七、有關保羅

關於保羅,聖經的資料非常豐富。在使徒行傳,保羅的眾多書信中,關乎他的事俯拾即是。在羅馬書11:1b 保羅自稱「是以色列人、亞伯拉罕的後裔,屬便雅憫 支派的」。在耶路撒冷聖殿隔鄰的羅馬營樓中,他向千夫長表明自己「本是猶太人 、生在基利家的大數 、並不是無名小城的人」(徒21:39) 。他的希伯來名字是掃羅 (徒13:9) 。

對於保羅的父家,聖經沒有詳細的敘述,什至連他父親的名字也沒有記載,但從有關的資料可以推斷保羅是生於一個尚算富裕且有影響力的典型正統猶太家庭,他說他「第八天受割禮 、..是以色列族 、便雅憫支派的人 、是希伯來人所生的希伯來人…(且)是法利賽人」(腓立比3:5) 。他幼承庭訓,熟悉律法書「我今日所吩咐你的話 、都要記在心上。也要殷勤教訓你的兒女、無論你坐在家裡、行在路上、躺下、起來、都要談論 」(申6:6-7) 。他父親也獲取了難得的羅馬公民籍,所以保羅生來便是羅馬人(徒22:25-29)。
基利家省的大數城,是當時羅馬帝國中少有的自治城邦,市民享有如羅馬城公民的自由和自主權,那是一個相當富裕並希臘文化與學術都很濃厚的城市,故保羅自幼便受希臘文化的薰陶。大數城附近山地盛產木材和黑羊毛,黑羊毛及其皮革常用作製造帳篷之用,保羅亦學會了製造帳篷的手藝,故後來能與百居拉夫婦同業 (徒18:1-3) 。

年青時保羅曾於耶路撒冷求學多年,受教於當時的著名老師,法利賽教派的迦瑪列門下 (有關迦瑪列,參徒5:34ff)。 保羅向耶路撒冷的猶太人申辯時說 「我原是猶太人、生在基利家的大數、長在這城裡、在迦瑪列門下、按著我們祖宗嚴緊的律法受教、熱心事奉神、像你們眾人今日一樣」(徒22:3)。後來於該撒利亞在羅馬總督 (巡撫) 非斯都面前他分訴說:「無論猶太人的律法、或是聖殿、或是該撒、我都沒有干犯」(徒25:8) 。保羅忠於主給他向外邦人傳福音的使命,同時也是一位奉公守法,敬虔的猶太人。他說他 「第八天受割禮 …是以色列族、便雅憫支派的人、是希伯來人所生的希伯來人。就律法說…是法利賽人。就熱心說…是逼迫教會的。就律法上的義說…是無可指摘的」(腓立比書 3:5-6) 。他學成後回大數,成為當地的一名教師 (拉比) ( 徒13:1),後響應反教會運動回去耶路撒冷參與逼害教會,在司提反受害的事件中被首次記述 (徒7:58-60) 。

保羅逐漸成為這運動的狂熱領導人物 「從前我自己以為應當多方攻擊拿撒勒人耶穌的名。我在耶路撒冷也曾這樣行了。既從祭司長得了權柄、我就把許多聖徒囚在監裡。他們被殺、我也出名定案。在各會堂、我屢次用刑、強逼他們說褻瀆的話。又分外惱恨他們、甚至追逼他們直到外邦的城邑」(徒26:9-11; 參8:1-3; 9:1-2 及加拉太1:13-14) 。他「領了祭司長的權柄和命令、往大馬色去」(徒26:12) 捉拿信耶穌的人,在路上經歷了復活的主的異象 (徒9:2-30; 參徒26:12-19等) 。耶穌向保羅啟示了福音的道理 (加拉太1:11-12) 並賦與他使徒的職分,向外邦人傳福音(羅馬書1;1, 5; 11:13) 。

保羅的傳道歷程在使徒行傳記載中共有三次, 分別在使徒行傳13:1-14:28; 15:1-18:22; 及18:23-21:17 的篇幅中。至於他的成就,他自己說「… 論到神的事我在基督耶穌裡有可誇的。除了基督藉我作的那些事、我甚麼都不敢提。只提他藉我言語作為、用神蹟奇事的能力、並聖靈的能力、使外邦人順服。甚至我從耶路撒冷、直轉到以利哩古、到處傳了基督的福音」(羅馬書15:17-19) 。保羅雖然一生致力於傳福音給外邦人,但他常心繫自己的國人。他衷心地向他們表白說: 「弟兄們、我心裡所願的、向神所求的、是要以色列人得救」(羅馬書10:1) 。這是一種很令人敬佩的心志和榜樣。